石垣島「ゆんたくガーデン」

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先日のデイゴの時と同じく、ユメを連れて先ほど散歩していたら、八重山毎日新聞にもあった通り、町中の「月桃（げっとう）」が大分花を咲かせています。かなり目立つようになってきたので、取り上げてみたいと思います。僕の住んでいる平得は中心地からはちょっと離れた住宅地です。路地を歩くと近所の庭にも月桃や大谷渡が目立ちます。


月桃は熱帯から亜熱帯アジアに分布し、日本では沖縄県から九州南部に分布してるそうですが、僕は沖縄本島では石垣島ほど見た記憶がありません。


沖縄県では冬至にムーチー（鬼餅）という風習があります。餅粉をこねて白糖や黒糖 で味付けした餅を月桃の葉に包んで蒸して食べます。この由来は首里辺りが発祥という説があるから、八重山では余り摘まなかったので沢山あるのかな？。


そして月桃の名前は台湾での現地名ということです。きっと台湾にも沢山あるのでしょうね。開花時期は4月から7月ということですが、石垣は今年はもうあちらこちらで咲いているのが見られます。


此処に乗せたフォトは全部平得地区周辺で取ったものです。うーん、観賞用によく用いられるということですが、空き地や公園にも沢山自生してるのでかなり逞しい植物ですね。


さてこの月桃ですが、葉の成分には防虫、防カビ、抗菌、消臭作用があるんです。商品化もされているみたいですが、乾燥させればそのまま使えるみたいです。僕も早速庭の月桃を乾燥させてやってみたいと思います。


また月桃には保湿や、薬草的な効果もあるようで、皮膚の炎症とかにも使えるようです。凄いね月桃。更に更に、血液の流れをよくするポリフェノールを一杯（赤ワインの34倍）含んでいることも判明。どうして、乱獲されないか不思議です。ダメですよ、石垣島に採りにきちゃ（笑）。あ、でもガーデンに来たら「月桃茶」差し上げましょうねぇ。

＜植物情報＞
植物名：月桃（八重山方言：サミン）
科　属：ショウガ科ハナミョウガ属
原　産：中国南部・台湾あたり
タイプ：常緑多年草
状　態：沖縄県九州南部
樹　高：3mほど
葉　性：葉は楕円形で深緑。硬くてつやがあり先端は尖る。
花　性：花序は垂下し、赤い縁取りの入った白い苞に包まれた蕾が並ぶ。先が開くと突き出る様な大きな白い花を咲かせる。

「ゆんたくガーデン」

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